O louro nativo ou loureiro é um arbusto ou uma árvore que geralmente atinge menos de 10 m de altura, mas que pode chegar a atingir 18 m de altura. É nativo da região mediterrânea, mas foi mais comum no passado remoto do que na era atual, sendo considerado uma relíquia da laurissilva, um tipo de floresta subtropical úmida que cobria a região mediterrânea até alguns milhões de anos atrás, e que ainda pode ser encontrada, por exemplo, nos arquipélagos dos Açores, Madeira e Canárias.
As folhas do louro nativo são usadas como tempero, trituradas ou inteiras. Quando usadas inteiras são geralmente retiradas do alimento antes de seu consumo, pois têm uma consistência coriácea (semelhante a de couro) mesmo depois de cozidas.
Esta espécie é dioica, ou seja, apresenta plantas que normalmente produzem apenas flores masculinas e plantas que produzem apenas flores femininas. Os frutos do louro nativo, que são bagas, quando maduros são brilhantes e roxo-escuros, quase negros. Quando secos, os frutos do louro nativo podem ser moídos ou ralados e usados como especiaria.
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