A pata-de-vaca é uma planta medicinal, também conhecida como mão-de-vaca ou unha-de-boi, conhecida popularmente como remédio natural para diabetes, mas que carece de comprovação científica desse fato em humanos.
A árvore pata-de-vaca é brasileira com um tronco espinhoso, que mede de 5 à 9 metros de altura, e que produz flores grandes e exóticas, geralmente brancas.
O nome científico da pata-de-vaca é Bauhinia forficata e as suas folhas secas podem ser compradas em lojas de produtos naturais e em algumas farmácias de manipulação. Outros nomes populares são bauínia, capa-de--bode, casco-de-burro, casco-de vaca, ceroula-de-homem, miriró, mororó, pata-de-boi, pata-de-veado, unha-de-anta e unha-de-vaca.
A pata-de-vaca é boa para tratar cálculos na bexiga ou nos rins, hipertensão arterial, hemofilia, anemia, tratamento para obesidade, doenças do coração e doenças urinárias. Popularmente o chá de pata-de-vaca é usado no controle da diabetes, devido a sua ação que aparentemente é hipoglicemiante.
As propriedades da pata-de-vaca incluem sua ação antioxidante, analgésica, diurética, laxante, purgativa e vermífuga. Além disso, estudos em ratos de laboratório indicam que pode ter ação hipoglicemiante, podendo ser útil no controle da diabetes tipo 2, e que pode impedir o aumento e a proliferação de tumores nestes animais, mas estes supostos benefícios da pata-de-vaca ainda não está comprovada em humanos.
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